(130101) 2012년의 마지막 달을 바라보며

집으로 돌아왔다.

회사를 뛰쳐나온 난 세렝게티를 떠도는 얼룩말과 같았다.

'여기까지는 좋다. 받아들일 수 있다. 하지만. 이 선이 임계점이다. 더 이상 내게 강요한다면 난 당신들 곁을 떠나 어디론가 증발해 버린다.'

그와 동시에 얼룩말은 외로움을 탄다.

오랫만에 돌아갔던 뜨거운 남국의 섬에서 겪었던 기분은, 수년 전 지리산자락 이름 모를 찜질방에서 겪었던 극한의 고독과 동류의 것이었다.

내 옆을 춤추며 지나가는 사람에게서도, 어쩌면 내 곁에 누워 나를 바라보고 있던 존재에게서도, 내게 돈을 받고 음식을 내어주는 이름 모를 낯설음에서도 난 고독을 느꼈다.

역설이다.

내게 있어 방랑과 고독은 그 끝을 알 수 없는 뫼비우스의 띄처럼 무한히 얽혀있었다.

무수히 많은 곳으로 발걸음을 옮기고, 무수히 많은 존재와 손을 잡았던 것은 그 가설을 입증하기 위한 과정이었을 지도 몰랐다.

2012년의 마지막 달을 바라보게 되었다.

시퍼런 월광이 새하얀 눈 위로 쏟아지고 있었다.

이 역설적인 얼룩말이 나라면, 있는 모습 그대로 나를 바라보기로 했다.

얼룩말의 행진이 있었다.

그 뒤를 따르는 사자와 하이에나도 보였다.

나와 함께 하는 얼룩말들은 사자와 하이에나에게서 벗어나 '새로움'을 찾고 있었다.

그 밖에 누와 가젤, 일런드, 영양들이 우리와 함께 걷고 있었다.

그 행진 속에서 나를 찾았다.

나는 얼룩말이었고 초원을 두리번거리며 사자와 하이에나, 자칼을 감시하고 있었다.

놈들은 밤이되면 월광에 반사된 시퍼런 빛을 내며 우리의 행진을 경계했다.

난 외로웠고 그와 동시에 떠나야 했으며, 놈들의 눈치를 봐야했다.

2012년의 마지막 달은 온전히 둥근 보름달도 아니었으며 어딘가 조금 찌그러진 상현, 아니 하현의 모양이었다.

어느 날 자칼떼가 우리를 습격했다.

우리 얼룩말 떼는 피해를 입지 않았지만 가젤 군단의 몇몇이 처참히 찢겨나갔다고 한다.

어쩌면 이 초원을 질주하는 공동체인 우리 중 일부가 녀석들에게 짖밟혔다는 소식은 그리 새롭지 않았다.

약자였기 때문이다.

돈과 권력을 탐하지 않는 우리들은, 짧은 역사가 말해주듯 언제나 약자의 편에 설 수 밖에 없었다.

그 것이 자의든 타의든 우리가 약자라는 사실에는 변함이 없었다.

2012년의 마지막 달은 천천히 이동했다. 그럴 리 없었지만, 달은 북쪽으로 이동하고 있었다.

세렝게티 안에서도 먹음직스러운 풀이 끝없이 펼쳐진 그 곳을 발견했을 때 나는 얼룩말 가족과 누, 가젤, 일런드 친구들에게 말했다.

'전 이제 세렝게티를 벗어나려고 합니다. 끝없이 펼쳐진 초원과 깊은 옹달샘이 있는 이 곳을 떠나겠습니다.'

가족과 친구들은 나를 만류하기 시작했다.

나를 사랑하는 그들은 나의 안위가 걱정 되었을 게다. 아마 그럴 것이라고 생각했다.

그때 가젤의 선지자라 불리던 예언자 가젤이 내게 조용히 말하기 시작했다.

'이보게 젊은 얼룩말, 이 세렝게티를 떠난다면 목적지는 어디인가?'

나는 대답했다.

'모르겠습니다. 하지만 말씀드릴 수 있는 것은 이 세렝게티가 아닌 곳입니다.'

그가 말했다.

'난 예언자라네. 가보지 않고서도 알 수 있지. 이 세상은 세렝게티와 다를 바 없어.'

내가 대답했다.

'알고 있습니다. 저도 당신만큼은 아니겠지만, 세렝게티 밖을 떠돌아본 경험이 있습니다.'

그가 말했다.

'그렇다면 세렝게티가 아닌, 그 곳에서 얻고자 하는 것은 무엇인가?'

내가 대답했다.

'목표는 없습니다.'

그가 말했다.

'목적은 무엇인가?'

내가 대답했다.

'먼저, 한 마리의 초식동물로 태어난 제가 언제 무엇을 할 때 기쁘고, 어디서, 어떤 일을 겪을 때 슬픈지 알고 싶습니다. 나아가 왜 살아야하는 것이며 어떻게 살 것인지 찾고 싶습니다.'

그가 말했다.

'아직도 어떻게 살아갈 것인지 찾지 못했단 말인가? 가엾은 젊은이'

내가 답했다.

'이 곳 세렝게티에서 얻을 수 있는 것에는 한계가 있었습니다. 전 그 한계를 벗어나 또 다른 곳에서 제가 진정으로 어떻게 생겨먹은 얼룩말인지, 어떻게 살아갈 것인지 판단하려 합니다.'

예언자는 내 눈을 골똘히 바라보더니 아무 말도 하지 않았다.

나는 그에게 등을 보인 채 뚜벅뚜벅 걸어나오기 시작했다.

달이 보였다.

지금부터 내 이야기를 잘 듣는 것이 좋을 것이다.

난 인류 역사상 최초로 사자와 하이에나, 자칼에게 맞선 육식 얼룩말이 될 테니 말이다.